北宋仁宗皇祐三年，正当而立之年的王安石来到了古舒州———安徽潜山，就任舒州通判。从此，他与这片热土结下了不解之缘。在舒州的短短三年间，他留下了许多勤奋好学、勤政为民的佳话，也留下了许多和舒州相关的优美诗文，至今仍在古皖大地上流传。在潜山县城的天宁寨上，喜读诗书的王安石曾在此筑起读书台。夜深人静，高台明月，形成一道独特的风景，人称“舒台夜月”。后人在其遗址旁建起书院，寄托对这位千古风流人物的思念之情，激励后辈刻苦学习。
    时光回溯至1051年的古舒州。新任舒州通判王安石骑马行走在山间小道上，只见路面繁花野草压地，路边杂树荆棘遮眼，树后青山隐隐，雾气迷漫，时而蜂蝶引路，时而飞鸟惊鸣，走兽掠影。虽是初夏，却有秋意凛凛之感。舒州是大乔小乔出生之地，王安石一到，便兴致勃勃地寻访周公瑾与小乔的遗迹，但当地人根本不知道。这种情形让勤奋好学的王安石颇为担心，在这个偏远封闭的山林地区，“旧学从谁得指南”（《到舒州次韵答平甫》）呢？于是，他师从古人，在天宁寨的通判厅西侧筑起高台，建起楼阁，取名为“舒台”。王安石每夜必在此读书，兴浓时竟通宵达旦，彻夜不眠。夜深人静，高台秉烛，浑如月挂中天，天长日久，百姓就把此情此景称作“舒台夜月”。潜邑令李载阳有诗云：“荆公读书处，夜月生辉光。台高月皎洁，清影照回廊。至今留胜迹，千古有余香。”
    王安石置身官场，却不入俗流。到任之时，同僚为他接风，面对“荒野歌舞犹醉醒，水果山肴同酬酢”的同僚，王安石“自愧多病少欢颜，独负佳宾此时乐”（《到郡与同官饮》）。大旱之年百姓无法耕种，求雨而不得，身为地方官员的他忧心忡忡，在《舒州七月十一日雨》中他这样记载：“行看野气来方涌，卧听秋声落竟悭。淅沥未生罗豆水，苍茫空失皖公山。火耕又见无遗种，肉食何妨有厚颜。巫祝万端曾不救，只疑天赐雨工闲。”
    疾恶如仇的王安石非常憎恨官府与豪强商贾相互勾结，剥削百姓。昔日的舒州“土沃人良耕”，由于地主兼并和酷吏“掊克”，王安石所见的舒州竟呈现出“百室无一盈”、“市有弃饿婴”的情景。为探究弊政根源，他深入民间调查，看清了豪强兼并是造成国弱民穷的主要原因，也更坚定他后来入相变法的决心。他奋笔疾呼：“俗吏不知方，掊克乃为材。有司与之争，民更可怜哉。”在《感事》、《发廪》等诗篇中，他发出了“贱子昔在野，心哀此黔首。丰年不饱食，水旱尚何有”“尔来佐荒郡，懔懔常惭疚”“愿书七月篇，一寤上聪明”的呼喊，表现了关切民生疾苦、主张改革弊政的进步理想。
    王安石“政声卓著”。赴舒州之前，宰相文颜博即评价他“恬然自守，未易多得”，力荐他至京都任官，王安石以各种理由辞谢。在舒州任职时期，欧阳修等人再次荐其任谏官，王安石还是婉拒。在他看来，“戴盆难与望天兼，自笑虚名亦自嫌，稿壤太牢俱有味，可能蚯蚓独清廉。”（《舒州被召不赴》）他经常骑着毛驴到民间察访，颇得百姓好评。著名画家李公麟为其画了《王安石骑驴图》，成为传世佳作。在舒州期间，王安石勤励政事，修吴塘、筑堤堰，大兴水陆之利，并贷谷物给百姓，定期偿还，薄取利息，解决百姓荒年之饥。后来他调任提点江西刑狱时，舒州百姓相执、相送而泣。
    王安石在舒州仅有短短三年，但他的一生却从此与舒州紧紧地联系在一起。公元1078年，他受封为舒国公，1086年，又被追封为舒王。古皖大地滋养了这位“中国11世纪的改革家”，给他以灵性，以睿智，以刚勇。而潜山，也因王安石亲民为政的一串串足迹、因他留下的一篇篇动人诗章，而大放光彩。（作者 徐翀）